Dacă un singur cuvânt ar putea fi folosit pentru a descrie Sheryl Lee Ralph, acesta ar fi efervescent. Ea este vibrantă, radiază o energie pozitivă, infecțioasă, care se traduce pe fiecare platformă pe care este norocos să o aibă ei — nu invers.
Când ne întâlnim pe Zoom, Ralph este la fel de animat și de amabil ca atunci când a urcat pe scena Emmys pentru a-și accepta premiul pentru cea mai bună actriță în rol secundar într-o comedie în 2022, doborând casa cu un discurs trezitor despre arta de a urmări un vis, indiferent de obstacole. Deși își revine după o boală respiratorie atunci când vorbim, ea este totuși imaginea sănătății bune: râde zgomotos, izbucnește în cântec când starea de spirit o lovește și spune povești uneori grele despre viața și cariera ei fără nicio urmă de tristețe sau regret. Ea este în viață, din fericire – și, atâta timp cât își trage respirația în plămâni, știe că are mai multe de oferit ei înșiși, comunității sale și lumii.
Într-o societate care se așteaptă adesea ca femeile să caute tinerețea veșnică, Ralph, acum mândru de 67 de ani, se pare că a stăpânit arta îmbătrânirii în mod autentic. De fapt, îmbrățișează îmbătrânirea cu atâta fervoare pe cât a îmbrățișat fiecare tranziție din viața ei: ai de ales. Poți trăi sau poți muri, îmi spune ea cu râs în glas. Adică, există ceva între ele?
Încrederea care curge din porii lui Ralph – indiferent dacă o interpretează pe educatoarea Barbara Howard în serialul de succes de la ABC Abbott Elementary , acum la al treilea sezon, sau stând alături de Oprah Winfrey Super Duminica Sufletului — este bine câștigat și de neclintit. Pe parcursul unei cariere care a durat aproape cinci decenii, ducând-o de la Hollywood la Broadway și înapoi, Ralph spune că s-a confruntat cu rasism, sexism, pierderi și lipsă de oportunități. (Spune că Robert De Niro i-a spus odată: „Ești o actriță al naibii de grozavă și asta e păcat pentru că Hollywood nu te caută, așa că mai bine ai flutura steagul roșu și ai spune că ești acolo.) nu a avut calea cea mai ușoară, a fost susținută de credința ei în ea însăși și de angajamentul ei față de meșteșugul ei. Mă gândesc la ce este nevoie pentru a continua când toată lumea îți spune: „Ar trebui să renunți. Nu ai foarte mult loc pentru tine”, spune ea. Dar ghici ce? Dacă nu ai loc pentru tine, trebuie să-ți construiești propria casă.
Poate fi dificil, dar m-am menținut și - aici ea se sparge în cântec - Pe mama mea / Pe gluga mea / Arăt că zboară / Arăt bine.
nume feminine cu cca
Prezența lui Ralph, pe Abbott iar în viața reală, este în părți egale o bătrână femeie de stat și predicator. În timpul conversației noastre, ea ține o predică despre dragostea de sine, stima de sine și menținerea cursului, indiferent de vârsta ai avea. Este o lecție pe care a învățat-o când era copil, când a crescut în Hempstead, Long Island, de la părinții ei – mama ei a emigrat în SUA din Jamaica și s-a căsătorit cu tatăl ei, un profesor de facultate născut în America – care a expus-o frumusețea diasporei negre. de la o vârstă fragedă.
Acele experiențe i-au modelat foarte mult perspectiva, mai ales pe măsură ce îmbătrânește. Când oamenii le spuneau copiilor de la școală, în special copiilor de culoare, ce puteau și nu puteau face, eram atât de conștient că acești oameni nu știau despre ce vorbesc, pentru că deja îi văzusem pe toți doctorii negri, pe toți. miniștrii negri, toți profesorii de culoare și oameni care dețineau și conduceau propriile școli, spune ea. Îi văzusem pe toți politicienii negri și negri, oameni care făceau asta. Vedeam oameni de culoare în locurile puterii, conducând lucruri, făcând lucrurile să se întâmple.
Ralph se descrie pe sine ca un copil al rasismului în anii '60 și, în timpul conversației noastre, se referă la o serie de evenimente istorice — masacrul cursei din Tulsa și uraganul Katrina — precum și filme recente, inclusiv Ucigașii Lunii Florilor şi ficțiune americană, care dezvăluie modul în care pachetul este stivuit împotriva oamenilor de culoare.
numele listelor de redare
De fiecare dată când pare să existe un progres, jocul se schimbă din nou - și asta nu este o întâmplare. Și nici măcar nu câștigi, îmi amintește Ralph. Ai doar un pas înainte. Și deși fiind într-o cameră strâmbă, ca savant Melissa Harris-Perry îl descrie, este dificil de navigat, Ralph și-a folosit întotdeauna puternicul sentiment de sine drept Steaua Polară.
Ne aflăm într-o lume care continuă să-ți spună că nu meriti, spune ea. Așa că toată treaba mea este să-i las pe toți să știe că meriti – mai ales dacă arăți ca mine, meriti cu siguranță, pentru că ai trecut prin dureri și răni inimaginabile. Și uită-te la tine: încă strălucește, încă ridică un steag al magiei.
În funcție de epoca în care ai crescut, cariera lui Ralph ar putea avea un alt sens. Când i-am spus tatălui meu, care are peste 60 de ani, că voi vorbi cu ea, el s-a aprins, amintindu-și că a văzut-o pe ecran pentru prima dată în filmul din 1977. O bucată din acțiune . Dacă ești un milenial, în special o fată de culoare care a ajuns la majoritate în anii ’90 și 2000, prima ta amintire despre Ralph poate fi ea în rolul lui Dee Mitchell în serialul care definește cultura. Moesha , care a fost difuzat pe UPN din 1996 până în 2001.
Ca mamă vitregă a lui Moesha (un rol jucat de prima noastră prințesă neagră, Brandy) și director adjunct al liceului, Ralph’s Dee a fost o prezență stabilă. Fie că se certa cu fiica ei vitregă pentru a avea un băiat în casă sau că vorbea cu adolescentul dacă era pregătită să facă sex, Dee era mama noastră de la televizor... mele Mamă TV – și când Ralph a părăsit serialul după sezonul cinci, absența ei a fost vizibilă.
Privind în urmă, Ralph adoră rolul pe care l-a jucat făcând din seria o piatră de încercare culturală pentru milioane de copii de culoare. Moesha a fost un spectacol foarte vesel, înălțător despre călătoria unei tinere negre spre femeie, familia ei, comunitatea ei, jurnalul ei și ceea ce învăța despre viață, spune Ralph. Mă uit la unele dintre lucrările pe care am putut să le fac în acea emisiune și sunt foarte mândru. Pe măsură ce sitcom-ul ajunge la o nouă generație datorită serviciilor de streaming, mesajul său este la fel de rezonant.
Ralph a crezut de mult în puterea transformatoare a artelor și și-a folosit faima pentru a se conecta și a-și ridica comunitatea. În 1990 a fondat Fundația DIVA pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la epidemia de HIV/SIDA, care a luat viața multor prieteni ai ei. La acea vreme, boala era privită în mare măsură ca ceva care afecta doar bărbații homosexuali – și în special bărbații gay albi – dar Ralph știa că asta nu era întreaga poveste. Din prima zi, am văzut întotdeauna oameni de culoare în amestecul asta, dar banii nu au urmat boala, spune ea. Negrii nu aveau grijă. Nu primeau ajutor. Și i-am spus: „Trebuie să ne ridicăm vocea.” Fundația DIVA a devenit o modalitate pentru Ralph de a-și onora prietenii în timp ce își folosea celebritatea pentru a lupta împotriva stigmatizării și pentru a obține rezultate mai bune de sănătate pentru toată lumea.
Ralph crede în utilizarea platformei ei pentru a transmite oamenilor mesaje importante, spune ea. Faptul că primesc laude sau am un fel de celebritate face mai ușor să aud mesajul, continuă ea. Cred că sunt mult mai mult un mesager decât doar un actor sau un artist.
În 2006, Ralph a scris și a jucat Uneori plâng, o emisiune pentru o singură femeie care include monologuri de la multe femei pe care le-a întâlnit prin munca ei de advocacy. În 2023, Ralph a colaborat cu organizații de advocacy pentru HIV/SIDA pentru a produce Neaşteptat , un documentar care a început difuzarea pe Hulu pe 1 decembrie (Ziua Mondială a SIDA). Filmul le urmărește pe Masonia Traylor și Ciara Ci Ci Covin, două femei de culoare cu HIV, în timp ce asistă alte femei de culoare care au fost diagnosticate.
Deși lui Ralph nu pare să-i deranjeze să reverse atât de multă energie în munca ei de advocacy, ea încearcă, de asemenea, să se ocupe de propriile nevoi, ceea ce el scapă adesea femeilor de culoare de la care se așteaptă — din punct de vedere istoric și în momentul actual — să pună totul și pe toată lumea. înaintea noastră înșine. Când o întreb cum se pune pe primul loc, mai ales în această etapă a carierei ei, ea începe prin a oferi o lecție importantă despre poverile pe care le poartă femeile de culoare: au fost forțate să aterizeze aici să aibă grijă de toată lumea la mare sacrificiu, adică de a lor. familia nu era propria lor familie, spune ea. Familia lor s-a născut și a crescut pentru a fi vândută. Și acesta a fost un fel de blestem generațional, să-ți fie smuls familia. Nu cred că cineva ia vreodată în considerare asta pe deplin atunci când vorbește despre situația femeilor de culoare.
Ralph se angajează să rupă acel ciclu. În acest moment, pare să-și acorde prioritate atunci când nu este pe platou sau nu lucrează la diferite proiecte. Sunt cea mai leneșă fată din oraș, spune ea. Când mi-am dat seama că în ultimele două săptămâni și jumătate, m-am trezit la patru în fiecare dimineață și sunt în aproape fiecare scenă, apoi vin acasă obosit doar ca să o iau totul de la capăt... nu o fac. o chestie gata. Nimic decât să respir adânc. Asta este. Este o mustrare a așteptării ca femeile, și în special femeile de culoare, ar trebui să muncească mereu, sau cel puțin doar să lucreze în serviciul altora. Uneori, cel mai bun lucru pe care îl putem face pentru noi înșine este odihnă .
porecle pentru iubit
Moștenirea – însăși ideea că mult timp după ce corpurile noastre fizice dispar, lucrările noastre persistă – este ceva la care Ralph se gândește când se apropie de 70 de ani. Cred că moștenirea este întotdeauna un gând activ de a face tot ce pot, de a lăsa tot ce e mai bun din eu însumi când sunt plecat, spune ea.
Soțul ei de aproape 20 de ani, senatorul de stat Pennsylvania Vincent Hughes, pe care ea îl numește un slujitor al poporului, nu doar un politician, o încurajează să-și urmărească obiectivele fără a se pierde din vedere. A fost un lucru uimitor să ai un partener cu care să trăiești viața și să fii în regulă cu el, indiferent cum trăiești.
Deși știe că va fi amintită pentru actoria și activismul ei, este, de asemenea, mândră de cei doi copii pe care i-a crescut – Etienne și Ivy Coco Maurice – și de munca pe care o fac în lume. Copiii mei fac parte din cea mai bună moștenire a mea, spune ea. Știi, în unele locuri din Africa, ei nu te întreabă cum ești. Te întreabă: „Cum sunt copiii tăi?”
Ea îi atribuie copiilor ei că au ajutat-o să se reinventeze ca actor și ca femeie de-a lungul anilor: ei spun mereu: „Copiii te țin tânăr”. Dacă ești deschis la asta, chiar o fac. Ea îi descrie pe Etienne și Ivy Coco drept oameni mari de sănătate și bunăstare care o inspiră să aibă grijă de ea însăși. Sunt uluită de felul în care își trăiesc viața la plinătate – și într-un fel care nu este doar pentru ei, ci îi ajută pe alții, spune ea. Și, știi, îmi place doar faptul că ei nu se ajută doar pe ei înșiși, ci îi ajută pe alții. Așa că îmi spune: „Uau, sunt atenți”.
Etienne fuge Walk Good LA , pe care l-a fondat în iunie 2020, la câteva luni după ce Ahmaud Arbery a fost împușcat mortal în timp ce alerga, pentru a ajuta oamenii de culoare și brun din Los Angeles să folosească mișcarea pentru a se vindeca. Prin activități precum cursuri de yoga în comunitate, meditații ghidate, drumeții și cluburi de alergare, WalkGoodLA servește ca spațiu în care Ralph spune că oamenii merg să fie cei mai buni ei. Ivy Coco, pe de altă parte, este stilistul mamei sale și este responsabilă pentru culorile îndrăznețe, croiurile uimitoare și moda clasică și curată pe care Ralph îl poartă la evenimente.
Nume de băieți americani
Când o întreb cum navighează ea și Ivy Coco în relația lor de muncă, ea spune că încrederea dintre ei merge mult. Ea știe că știu ce îmi place, spune ea. Ne înclinăm spre lucruri precum culoarea pentru că îmi place culoarea. Și foarte des oamenii vor să-ți spună: „Trebuie să arăți așa” sau „Trebuie să arăți așa”. Trebuie să [porți lucruri] care să te facă să te simți confortabil, știi? Și ea și cu mine lucrăm împreună pentru ca asta să se întâmple.
Ralph se angajează să țină ușa deschisă pentru următoarea generație și a construit o relație frumoasă cu Quinta Brunson, creatorul Abbott Elementary . Quinta Brunson știa de călătoria mea, spune ea. Quinta Brunson m-a ales pentru acest rol și asta mi-a schimbat viața în acest moment al carierei mele și viața mea pe acest Pământ.
În ciuda faptului că știa că talentele și impulsul ei înnăscut au dus-o în acest punct, Ralph încă proiectează un sentiment de uimire și recunoștință atunci când vorbește despre viața ei. Mă trezesc dimineața, sunt încă în mintea mea. Încă sunt fericită că sunt în show-business, spune ea. Încă mai am idei de filme pe care vreau să le fac. Vreau să vorbesc cu Congresul și să vorbesc cu ei despre educație. Acum, din cauza unui spectacol ca Abbott Elementary, sunt atenți. Îmi place. Îmi place faptul că mă uit la Quinta doggone în fiecare zi și spun: „Uite ce a adus viitorul”.
Dacă evoluția constantă a lui Ralph este vreo indicație, tinerii au de fapt multe de așteptat pe măsură ce îmbătrânim – un privilegiu sacru pe care nu toată lumea, în special oamenii de culoare, care au un speranță de viață mai mică decât oamenii albi și hispanici, treceți la experiență. Pentru aceia dintre noi care sunt suficient de norocoși să devină bătrâni, Ralph vrea să știm că, indiferent de câți ani vom avea, mai sunt miracole de făcut. Niciodată nu este prea târziu să pășești în scopul tău și să trăiești cea mai măreață viață imaginabilă, indiferent de modul în care o definești. Iar obiectivele tale nu sunt mai puțin valoroase sau nu mai merită urmărite doar pentru că, așa cum spune Ralph, împlinești 40, 50 sau 60 de ani. Pentru oricine se simte blocat sau ca și cum visele lor le-au trecut, Ralph oferă acest memento: Trebuie să ai curaj să trăiești.
Motivul pentru care majoritatea oamenilor rămân la fel este că schimbarea este dificilă, continuă ea. Este mult mai ușor să rămâi acolo unde ești decât să-ți faci curajul, credința, puterea, dorința, concentrarea de a merge înainte. Este nevoie de mult. Urci, iar vârful unui munte este fundul altuia.
În timp ce trece în revistă culmile și văile vieții ei, uitându-se înapoi la tot ceea ce a luptat pentru a ajunge acolo, ea sărbătorește fiecare pas al călătoriei. După cum a spus actorul Bevy Smith în ea 2022 TED Talk , Devine mai mare mai târziu – un motto pe care Ralph îl exemplifica în fiecare zi. Ea nu este la sfârșit; ea abia începe. Dacă nu trăiești, ești mort, spune ea. Și cât timp trăiesc, mă voi bucura. Luați plasticul de pe mobilă. Scoateți farfuriile bune. Dacă nu le-ați folosit niciodată, dă-le unor oameni care le vor face. Despachetează toate acele lucruri bune. Vă spun: oamenii trebuie să înceapă să trăiască o viață bună.
Fotografie: Andy Jackson. Regia creativă: Amber Venerable. Stil dulap: Kat Typaldos. Păr: Sharif Poston. Machiaj: Juanice Reed. Manichiura: Jill Thomas. Stilist de recuzită: James Lear. Producție: Melissa Kramer. Redactor-șef: Rachel Wilkerson Miller.
