La doar 15 ani, înotătoarea Katie Ledecky a câștigat prima ei medalie de aur la Jocurile Olimpice de la Londra din 2012. Acum, la 27 de ani, are șapte medalii olimpice de aur și 21 de titluri de Campionat Mondial sub centură, cimentându-și numele în istoria sportului. În acest fragment exclusiv din noul ei memoriu, Doar adăugați apă: viața mea de înot , lansat astăzi, Ledecky se uită înapoi la primele ei zile în acest sport și detaliază modul în care victoria ei de la Londra a luat prin surprindere pe toată lumea, în afară de ea.
Aveam șase ani când l-am întâlnit prima dată pe Michael Phelps. Era vara lui 2003, iar fratele meu mai mare (pe atunci nouă) și cu mine am decis să așteptăm în fața Natatoriumului Eppley Recreation Center de la Universitatea din Maryland pentru a avea șansa de a interacționa cu unul dintre cei mai prolifici tineri înotători din țară.
Familia noastră fusese toată ziua la piscină, urmărind unele dintre cele mai mari nume din înotul american care concureau la întâlnirea Campionatului Național al SUA. Chiar dacă eram o fată tânără și o înotătoare novice, l-am observat pe Phelps și am fost captivat de prezența lui în apă. Avea doar optsprezece ani atunci, un alt originar din Maryland și un înotător care era ocupat să redefinească ceea ce era posibil în înotul competitiv. Cu două săptămâni înainte, la Campionatele Mondiale din 2003 de la Barcelona, Phelps câștigase patru medalii de aur și două de argint. De asemenea, a stabilit trei recorduri mondiale - la 200 de metri fluture, 200 de metri mixt individual și 400 de metri mixt individual. (Phelps avea să câștige douăzeci și opt de medalii olimpice, douăzeci și trei dintre ele de aur.)
Eu și fratele meu am stat în parcare din fața ușii din spate. Transpiraţie. Timp de ore. Până la urmă, Phelps a apărut, singur, fără antrenori, fără anturaj. A observat șirul de fani care așteptau și s-au plimbat în acel mod rece al lui. Când a ajuns la mine, s-a aplecat și a semnat o cască de baie pe care o ținem în mână. Nu-mi amintesc dacă am spus ceva. Sunt sigur că nu aș fi știut ce să spun. Știu că am zâmbit atât de tare încât am simțit asta în maxilar.
Înotul este o lume mică, iar înotătorii tind să rămână înotători toată viața. Sportul seamănă puțin cu Hotelul California: poți să verifici oricând vrei, dar nu poți pleca niciodată. La nouă ani după ce l-am întâlnit pe Michael Phelps în parcare, ca un fan neînțelegător, pășeam pe blocuri la Jocurile Olimpice de vară de la Londra din 2012, concurând alături de el ca parte a echipei SUA. În acel scurt interval de timp, am evoluat de la observator admirator la unul din gașcă. A spune că experiența a fost suprarealistă înseamnă a face un deserviciu cuvântului.
Să fii la orice Olimpiada este o experiență sălbatică. A fi adolescent la Jocurile Olimpice te simți ca și cum ai fost transportat într-o lume diferită. Și nu eram doar cel mai tânăr înotător american, ci eram copilul întregii delegații de 530 de sportivi din SUA.
Înainte de Londra, am avut tabără de antrenament în Knoxville, Tennessee, înainte de a călători la Vichy, Franța, pentru a ne adapta la diferența de cinci ore între ora de Est și cea britanică. Am fost neîncrezător devreme în Knoxville, când am avut ocazia să înot un antrenament cu înotători precum Phelps, Tyler Clary, Connor Jaeger, Allison Schmitt și Andrew Gemmell. Făceam un set în care trebuia să atingem timpi specifici pentru diferite distanțe. Nu numai că am întâlnit orele cu care mi se cerea să mă întâlnesc, ci le-am depășit. Am trecut cu brio pe platou, până la final — când m-am lovit de un perete și m-am aruncat. Frank Busch, care era directorul echipei naționale, m-a tras deoparte și mi-a spus: Katie, fă-ți timpul, nu trebuie să mergi mai repede.
Adevărul era că eram îndemnat să înot cu oameni precum Michael și Allison, care erau eroi pentru mine. Cine nu ar fi? În plus, am crezut că am ceva de dovedit. Cine am fost? Un copil cu ochii mari din Bethesda. Nici măcar nu aveam permis de conducere.
O mare parte din călătoria mea olimpică a fost să mă împac cu locul meu în echipa SUA. Am fost atât de tăcut în primele zile de tabără, încât brațul și căpitanul echipei Brendan Hansen a fost îngrijorat pentru mine. A spus că este îngrijorat dacă mă potrivesc și mă simt confortabil cu restul echipei. Avea dreptate. Eram departe de casă, o școală catolică printre adulții tineri experimentați, fără nicio experiență comună despre care să vorbesc în afara piscinei. Nu știam literalmente nimic despre ce să mă aștept în cantonament, ca să nu spun nimic despre Jocurile Olimpice. Îmi amintesc că mi-am luat toate costumele și șepcile de curse cu steagurile pe ele, am făcut o poză și m-am gândit: De ce primesc douăzeci de selecții albe și douăzeci de capace negre pentru maximum două curse?
Brendan m-a întrebat dacă pot să mă alătur lui pentru a discuta la un mic dejun cu ouă și pâine prăjită. Și-a făcut timp să se înregistreze cu mine, ceea ce a fost amabil din partea lui. Mi-a spus că nu sunt singur, chiar dacă uneori simțeam așa. Toată lumea se simte din profunzimea lor în jurul Jocurilor Olimpice. Sunt ligile mari. Nervii și discombobulația sunt la ordinea zilei.
Datorită acelei discuții, m-am liniștit. Am început să mă ușuresc în împrejurimile mele. Am aflat despre capace. (Inotatorii americani concureaza cu sepci albe in preliminarii si semifinale. Capelele negre sunt pentru finale. Primesti o multime in cazul in care se rupe si sunt distractiv de impartit cu familia si prietenii dupa competitie.) rituri și ritualuri. m-am slăbit. Atât de mult încât până la sfârșitul taberei, ca parte a unei alte tradiții, nu am ezitat când mi sa cerut să imit un coechipier ca parte a scenetelor pentru începători. Am fost repartizat pe Tyler Clary în sceneta grupului meu și am făcut o impresie atât de ciudată, încât toată camera era în cusături. Ei nu știau că o am în mine.
Oricât de ridicol ar suna, acea imitație de la manșetă m-a eliberat de învelișul meu protector. După aceea, am fost pe deplin în mixul echipei. Îmi amintesc că am stat la capătul unei mese lungi cu o grămadă de înotători, chiar lângă Michael Phelps, care spunea: ei bine, să le numim colorat povești din zilele sale de facultate în Ann Arbor. Uitase că eram acolo și, când s-a întors și m-a zărit la sfârșitul unei anecdote deosebit de senzaționale, s-a albi.
Katie, îmi pare atât de rău, spuse el. Îmi cer scuze. Nu ar trebui să auzi toate astea. Am zâmbit, i-am spus că nu mă deranjează. S-ar putea să fi fost fără experiență și oarecum adăpostit, dar nu eram un închis complet. Ar fi nevoie de mai mult decât Michael Phelps să spună o poveste tipică de facultate pentru a mă șoca.
Pe măsură ce mă îndreptam spre ultimele zile de tabără din Franța, orice neplăcere anterioară aproape că s-a evaporat și am fost suficient de sigură ca să profit la maximum de aventura mea. Colega mea de cameră, Lia Neal (care avea șaisprezece ani la acea vreme), și eu am conectat ca începători de aproximativ aceeași vârstă. Ne-am distrat mult nevinovați, cum ar fi să cautam Nutella în Vichy la două dimineața. Cum se cere Nutella în Franța? Lia luase spaniolă și chineză; Luasem limba franceză la Little Flower. Dar singura frază franceză pe care mi-o puteam aminti în miezul nopții a fost: În limba engleză? Am reușit să rezolvăm asta, procurând Nutella și râzând noi înșine în acest proces.
Până atunci mi-am dat seama că Ryan (Lochte), Matt (Grevers), Missy (Franklin), Allison (Schmitt), Rebecca (Soni) și, bineînțeles, Michael, al cărui autograf îl așteptam în parcare. acei ani în urmă, nu erau stele îndepărtate la îndemână în firmamentul de înot. Că nu am fost doar cu ei, am fost unul dintre ei. Am simțit că aparțin cu adevărat.
Acest sentiment de apartenență a culminat cu filmările de un videoclip viral Call Me Maybe , un montaj al imaginilor vérité cu sincronizarea buzelor echipei SUA cu hitul pop al lui Carly Rae Jepsen. Nu eram Justin Bieber și Selena Gomez, dar interpretarea noastră a fost fermecătoare în sine, iar oamenilor le-a plăcut să ne vadă partea prostească. Videoclipul a fost o senzație, cu optsprezece milioane de vizualizări.
nume pentru mentorat
Întreaga idee a venit atunci când câteva dintre fetele din echipă au început să ne filmeze la antrenamente în jurul anului 2012, adunând mini-clipuri cu noi prefăcându-ne că sunăm pe cineva la telefon, rostind versurile sau dansând sub apă. Nimeni nu știa că va fi un lucru mare, așa că am fost cu toții nepăziți și am scos. În fiecare zi, în cantonament, au tras ceva mai mult. Apoi, în timpul zborului nostru charter de la Vichy la Londra, am filmat scena de dans coregrafiată. Nu am fost o parte importantă din tăierea finală, dar sunt în fundal în câteva cadre, mergând de-a lungul.
Când a apărut videoclipul, am fost amețiți, urmărind vizionările și aprecierile care urcă din ce în ce mai mult. Știam că este drăguț, dar nu ne-am gândit că întreaga lume o va susține așa cum au făcut-o ei. Videoclipul ne-a umanizat pe noi, atleții, într-un mod organic, opusul acelor pachete de rețea lucioase, super-produse pe care le vedeți în fiecare sezon olimpic. Aceasta a fost o scrisoare de dragoste din partea echipei SUA direct către fani, iar fanii au îmbrățișat-o din toată inima. Mi-a servit, de asemenea, ca un reamintire a câți oameni au fost atenți la ceea ce noi – chiar și eu, un copil de cincisprezece ani – făceam în și afară din piscină.
Pe 27 iulie 2012 am ajuns la Londra. Când am ajuns la Satul Olimpic, eram uluit de atleții cu care mă frecăm personal pentru prima dată. La fiecare colț era un concurent care era cel mai bun la sportul lor, toți profesioniștii internaționali și veteranii de care mă minunasem la televizor sau pe terenuri și stadioane. Bum! Ca prin magie, stăteam lângă un medaliat de aur la coadă la barul de omlete.
M-am ciupit in fiecare zi. Parada ceremoniei de deschidere a fost uriașă și am apucat să merg cu delegația SUA. Majoritatea înotătorilor nu au această șansă din cauza programului. Ceremonia are loc întotdeauna vineri seara, durează patru ore și se încheie cu mult după miezul nopții. Întâlnirea de înot începe în dimineața următoare, făcând aproape imposibil ca înotătorii să participe la ceremonie. Antrenorii vă sfătuiesc să nu mergeți pentru că sunt kilometri de mers pe jos și ar putea interfera cu performanța dumneavoastră. La Rio, în 2016, de exemplu, după ce Michael Phelps a condus echipa SUA pe stadion, a fost imediat alungat.
La Londra, am avut noroc. Serii de la 800 liber feminin nu au fost programate până în ziua a șasea. Am putut să mă cufund pe deplin în festivități, îmbrăcat din cap până în picioare în uniforma mea Ralph Lauren Team SUA, din blazer bleumarin, beretă și eșarfă roșie, albă și albastră. Mergând printre ceilalți sportivi, lovindu-mă de coechipieri, am fost surprins de numărul mare de oameni prezenți. Fiecare sportiv a muncit atât de mult pentru a fi acolo, mulți depășind obstacole despre care nu am auzit niciodată. Mândria, euforia și camaraderia sunt aproape imposibil de descris și asta marchează începutul a opt zile de competiție uluitoare.
Cursa mea fiind atât de târziu în programul de înot a lucrat în avantajul meu și în alte moduri. În primul rând, am avut timp să mă adaptez la atmosfera de a fi în Sat și la Jocurile Olimpice. Satul este un loc extrem de cool. Este aproape ca un joc video. Eviți vitezorii de nivel olimpic care își fac exercițiile de antrenament cu genunchii lor hiperflexibili. Te plimbi lângă halterofili și baschetbalisti falnici și gimnaste modeste. Atleți de toate formele și mărimile, vorbind în fiecare limbă pe care ați auzit-o vreodată. Reprezentanți din fiecare țară, se amestecă și vorbesc. Mai ales la cantină.
Cu toții sperăm să vedem oricine este propriul nostru idol personal în timp ce ne încărcăm tăvile cu hrană. În același timp, ești obraz la gură cu concurenții tăi. Amestecul dă naștere unui zumzet palpabil. Nu se simte atât de încordat, decât ca și cum ai pluti în această bulă exclusivă, singulară. Există comerț cu pin, ca la Disney World. Toată lumea este nerăbdătoare să fie acolo, deoarece toți am muncit incredibil de mult și din greu și constant pentru a câștiga un loc în sat. Când ești acolo, printre atât de mulți oameni talentați, simți că ai câștigat deja.
Un al doilea beneficiu al orei mele de început târziu a fost că am ajuns să fiu fan în primele cinci zile ale Jocurilor. Mi-a oferit șansa de a mă concentra mai puțin pe competiție și mai mult pe frumusețea înotului la acel nivel. Nimeni nu este un nebun mai mare decât mine. Am participat la fiecare sesiune preliminară și finală. M-am simțit confortabil cu fluxul întâlnirii, am observat cum să ieșim la curse, am învățat mici detalii despre desfășurarea spectacolului.
Antrenorul meu de înot pe tot parcursul anului, Yuri Suguiyama, a venit și el la Londra, dar, din păcate, nu a fost unul dintre antrenorii oficiali de înot din SUA la Jocurile Olimpice și nu a reușit să obțină acreditările pentru a intra în piscină. punte. Mă așteptam să fie chiar acolo cu mine în clipele dinaintea cursei, dar din cauza regulamentelor, a ajuns să rămână blocat în tribune ca orice alt fan care participă la Jocuri. Nici măcar nu am apucat să mă conectez cu el înainte de prelimul meu, care a căzut în ziua a șasea a jocurilor, a treia din cinci serii din acea dimineață.
Îmi amintesc că picioarele îmi tremurau când am montat blocurile pentru prima mea încercare, nervii îmi tremurau. În ciuda acestui fapt, am reușit să-mi câștig selecția, dar am căzut pe locul trei la general în spatele Danemarcei Lotte Friis și Rebecca Adlington din Anglia, care luase aurul la Beijing și a fost lăudată drept eroina orașului natal al jocurilor. Rebecca mi-a depășit timpul cu mai mult de două secunde.
Pentru mine, singurul lucru care a contat a fost că am ajuns în finală. Timpul meu de 8:23.84 era aproape de ceea ce făcusem la Trials, ceea ce era de bun augur. Oficialii atribuie benzile în funcție de timpii de cursă, cel mai rapid la mijloc, mai lent la exterior. Timpul m-a pus în mijlocul piscinei, pe banda trei.
L-am întâlnit pe Yuri în fața intrării pentru spectatori cât de curând am putut după preliminaria mea. Parcă era ținut în spatele frânghiilor de catifea ale unui club de noapte sau așa ceva. Am această poză cu noi doi întâlniri pe care a făcut-o unul dintre membrii familiei mele. Suntem înghesuiți, șoptind în zona publică – printre fani și concurenți deopotrivă – despre lovitura mea și strategia mea de cursă.
În ciuda circumstanțelor ciudate, Yuri era liniștitor și concentrat. El a subliniat cât de mândru a fost de mine pentru că am ajuns în finală. I-am spus ceva de genul „Cred că pot face asta și nu am nimic de pierdut. Care era adevărul. Și atunci a dat sfatul de ultim moment care a schimbat totul.
Yuri mi-a spus să respir mai mult în partea dreaptă și mai puțin în stânga. În înot, am făcut ceea ce se numește respirație bilaterală, ceea ce înseamnă că respiri într-un amestec de partea stângă și partea dreaptă. Yuri nu a spus să respiri numai La dreapta. Doar mai puțin. El a vrut să reduc numărul de ori în care am respirat rămas pentru că a observat că pentru mine este mai lent și a vrut să înot cât de repede pot. Aceasta a fost ultima lui instrucțiune tehnică. Oh, și să nu iau cursa atât de tare și de repede. Pentru a fi mai controlat. (Aceasta nu a fost o sugestie nouă, dar am apreciat întărirea.)
În sfârșit, ca avertisment, Yuri mi-a spus: Va fi tare. Vei fi pe banda trei. Rebecca va fi pe banda patru. Locul va erupe pentru ea. Vreau să treci în spatele blocului tău și, când devine zgomotos, canalizează toată acea energie pe banda ta. Toată acea energie este pentru tine. Nu lăsați să fie mai mult decât atât.
Apoi a zâmbit și a adăugat: O să fii grozav.
După preliminariile, i-am trimis un e-mail mamei mele cu o știre pe care scria: Rebecca Adlington pregătește o finală care se mușcă unghiile la 800 m stil liber. Povestea o punea pe Rebecca împotriva lui Lotte. Întotdeauna am fost noi doi, a declarat Rebecca. În ceea ce privește presa, eu nu am existat.
Citind presa olimpica, a devenit clar cât de mare urma să fie această cursă. Comitetul Olimpic programase cursa spre sfârşitul nopţii. A fost promovat ca doi uriași giganți de înot, iubita locală Rebecca și starul în devenire Lotte, s-au înfruntat unul împotriva celuilalt pe benzile patru și cinci. Cei doi erau priviți ca rivali care fuseseră în multe bătălii strânse anterioare și știau exact cum înota celălalt. Eram aproape 100% sigur că nici Rebecca, nici Lotte nu știau nimic despre stilul meu de curse.
Partea de sus a concentrației mass-media asupra Rebecca și Lotte a fost că aș putea exista în umbră fără preaviz din lumea mare a înotului. A fi un underdog mi-a dat spațiu să mă concentrez pe propriul meu joc. Invizibilitatea ar fi superputerea mea.
Văzând-o pe Yuri, mă lăsase mai calm decât mă simțeam în cursa preliminară. Știam că sunt gata, orice ar fi. Într-un fel, toți acești factori combinați — timpul meu de cursă, vârsta mea, fiind primul meu rodeo olimpic — mi-au permis, dacă nu să mă relaxez, atunci să simt presiunea zero. Niciun ochi nu era asupra mea. Nimeni nu m-a transpirat să fac altceva decât tot efortul meu. Nici măcar ai mei.
Am sunat-o pe mama în ziua cursei mele. Ea și tatăl meu erau îngrijorați între ei de ce mi-ar spune dacă aș fi eșuat la prima mea emisiune internațională.
Când am sunat-o, i-am spus: Când voi urca pe podium, chiar dacă locurile tale sunt foarte mari, te vei putea coborî pentru ceremonia de medalie. Mama a spus: Oh, grozav. Asta e minunat. Apoi a închis, s-a întors către tatăl meu și a tresărit.
Crede că va urca pe podium, a spus ea. El a răspuns: Ei bine, dacă nu o face, îi vom aminti că are doar cincisprezece ani. Și că aceasta a fost o experiență bună.
Zâmbesc, gândindu-mă la acea conversație. Și toate multe alte conversații când subiectul era cum să-mi atenuez sau să-mi atenuez devastarea dacă nu câștigam o medalie. Nimeni din familia mea nu ar putea concepe că voi câștiga o medalie la prima mea Olimpiada. Părinții mei sunt întotdeauna întrebați: Când știai că Katie va merge la Jocurile Olimpice? Și ei împușcă cinstit, Când a atins peretele la probele olimpice.
Pentru a fi clar, părinții mei au fost încântați că am ajuns la Jocuri. Dar ei erau și realiști și nu erau în treaba să-mi umple capul cu fantezii despre care nu aveau de unde să știe că ar putea sau avea să se împlinească. M-au susținut dintr-un loc al iubirii și al consecvenței, care a fost separat de realizările mele. Dacă există opusul părinților de scenă, oamenii mei sunt.
În ceea ce privește propria mea mentalitate, m-am văzut constant câștigând aur. În acel moment, cred că am pierdut doar o cursă de 800 liber în viața mea. Am câștigat probele olimpice. Am câștigat Naționalele de juniori. Am câștigat secțiunile. Citisem că antrenorul lui Michael Phelps, Bob Bowman, l-ar fi pus să vizualizeze atât cele mai bune, cât și cele mai defavorabile scenarii ale fiecărei curse. Am încercat să vizualizez diferite scenarii, dar m-am chinuit să vizualizez orice, în afară de a câștiga. Având în vedere recordul meu de succes în 800, am fost convins că șansele erau în favoarea mea să câștig această cursă.
Din camera mea din Satul Olimpic, le-am trimis un e-mail părinților mei care împărtășeau în liniște această încredere. Le-am reamintit din nou că, dacă câștigi o medalie, familia poate să coboare la secția doar pentru înotători și să arunce flori sau să facă fotografii. Părinții mei mi-au spus după faptul că atunci când le-am scris asta, au crezut că mi-am pierdut mințile.
Înainte de orice cursă, mănânc de obicei același lucru: paste simple cu ulei de măsline și parmezan. La Londra, înainte de 800 gratuit, nu a fost diferit. Am mâncat o farfurie cu tăiței la Satul Olimpic înainte de a pleca devreme cu autobuzul spre centrul acvatic. Până atunci, media a ajuns la un cot de febră. Prințul William și Prințesa Kate urmau să fie în tribune. La fel au fost Lebron James și o mână de alți jucători NBA de la Team USA Basketball.
Eram în piscină și mă încălzim când au sosit părinții mei. Le-am făcut semn cu mâna, iar unul dintre ușători a observat și a întrebat pe cine cunosc înotând în seara asta. Mama a spus că fiica lor era în 800. Usherul a întrebat unde sunt așezați, iar mama i-a spus că au sângerări nazale, la zece rânduri de vârful arenei. Usher a explicat că chiar înainte de 800, oamenii mei ar trebui să coboare, iar ea îi va îndruma către locuri mai bune.
Părinții mei și-au găsit secția, iar tatăl meu, mereu practic, și-a dat seama că s-ar putea să fie imposibil să-l găsesc pe același ușier mai târziu. Așa că s-au întors, au găsit-o din nou și s-au oferit voluntar să aștepte pe hol până la 800, când le-a putut recupera. Usherul a fost de acord cu planul, mi-a dus părinții într-o zonă laterală și a spus: Așteaptă aici.
Întâlnirea a început și, bineînțeles, alți ușători s-au apropiat de părinții mei, încercând să discearnă de ce stăteau singuri și nu stăteau așezați. Acest lucru a durat mai multe curse, până chiar înainte de înotul meu, când un nou ușer s-a apropiat, a arătat cu degetul și a strigat: Voi doi!
Părinții mei s-au speriat. Au fost siguri că vor fi expulzați din arenă și vor rata cursa mea. În schimb, au fost plimbați până la cele mai bune locuri din casă, zece rânduri în sus, punct mort, o vedere perfectă.
Când am intrat, Michael Phelps era acolo. Cu capota ridicat și adânc în gânduri, el se pregătea să iasă și să înoate musca 100, o cursă despre care presa spunea că va fi ultimul său eveniment olimpic individual. Mintea lui trebuie să fi fost zguduită de semnificația acelei pietre de hotar. Cel mai bun din lume, s-a îndreptat spre ceea ce trebuia să fie cântecul său olimpic de lebădă.
Când a trecut pe lângă mine, mi-a dat un mare cinci și mi-a spus: Noroc și distrează-te acolo.
Pentru o clipă, am fost aruncat înapoi în timp când eram pur și simplu un alt fan tânăr, ținându-mi strâns șapca de înot, așteptând la coadă ca această legendă a înotului să mă recunoască și bucuros când a făcut-o. A fost o legătură mică, dar una atât de semnificativă pentru un copil ale cărui vise abia începeau să se unească. Acea soartă ne-ar găsi în aceeași echipă la mai puțin de un deceniu mai târziu și că el ar alege din nou să-și ia un moment pentru a intra în legătură cu mine, spune multe despre familia pe care o construiești în sportul de înot – și chiar mai mult despre genul de persoană este Michael Phelps.
Când am intrat pe puntea piscinei Centrului Acvatic din Londra din camera pregătită, mulțimea a fost răvășită de așteptarea colectivă pentru Rebecca. S-au ridicat în picioare pentru a asista la încoronarea înotătorului lor preferat. În timp ce mulțimea țipa și striga numele ei, m-am gândit la ceea ce îmi spusese Yuri – că arena va fi zgomotoasă, că energia va fi epică – și mi-am spus cântările lui Becky! Becky! Becky! au fost de fapt Ledecky! Ledecky! Ledecky! Am tras adânc aer în piept și m-am asigurat că voi face ceea ce m-am antrenat să fac – să preiau conducerea și să păstrez conducerea. Atacă și nu te uita înapoi.
Yuri, blocat privindu-mă înotând chiar de sub căpriori, mi-a spus mai târziu că arăt mult mai relaxat decât eram în preliminarii. Știa că i-am ascultat sfatul și i-am furat tot acel zgomot și entuziasm pe care să-l pun pe propria mea bandă.
De obicei, înainte de a veni apelul pentru a-ți lua nota, dau trei palme. În acea noapte, a fost atât de zgomotos, am avut o oarecare îngrijorare că nu voi auzi starterul. Am decis să renunț la cele trei din palme și m-am aplecat în poziție și am așteptat indicația mea.
BEEEEEEEP!
Când m-am scufundat, mintea mea era limpede - gol, într-adevăr. Eram pe pilot automat. Antrenorii mei au vrut să înot o primă jumătate controlată a cursei. Am început atât de nerăbdător încât am preluat conducerea cu 50 de metri. Parcă adrenalina mi-a înnegrit creierul.
Doar adăugați apă: viața mea de înot
29 USD19 USDAmazon
M-am stabilit în al doilea 50 din 800, iar apoi al treilea 50 a fost mai rapid decât al doilea. Yuri și-a amintit că atunci a putut să stea pe spate și să se bucure de cursă, pentru că știa că va fi ceva special. Da, ieșeam repede, dar nu îmi învârteam roțile, nu eram scăpat de sub control. Mă plimbam, nu puneam totul în primii 100 de metri.
Dacă vă uitați la videoclipul transmisiunilor în direct ale cursei, crainicul britanic a rămas centrat pe Rebecca, menționându-mă doar pentru a comenta că ieșeam prostește prea repede. Același lucru pentru Dan Hicks și Rowdy Gaines de la NBC. Consensul privind acoperirea a fost că, în calitate de concurent neexperimentat, mergeam înainte, dar aveam să obosesc în curând.
După 150 de metri, m-am desprins. La 200 de metri, mă întorsesem cu mai puțin de două minute, mai repede decât ritmul record mondial. Chiar și în apă, zgomotul din centrul acvatic era asurzitor. Când îmi întorceam capul să respir, eram lovit de un val de sunet. Era mulțimea care încă scanda, Becky! Becky! Becky!
La virajul 600, am avut o epifanie. m-am gandit, Acesta este doar 200 gratuit. m-am gandit, Am făcut mii de 200 de stiluri libere în viața mea. Nu voi da peste cap asta . Din acel moment m-am simțit vibrant, viu în corpul meu, prezent. Am înregistrat fiecare detaliu. Semnaliza olimpica de la Londra. Mulțimea în picioare, fluturând bannere Becky roz și verzi. Sloboiul apei care se agita în jurul meu. Am tras aer în stânga, împotriva ordinelor lui Yuri. nu m-am putut abține. Trebuia să văd dacă cineva se furișează pe benzile patru, cinci sau șase. Nu au fost.
În ultimii 200, am fost pe cont propriu. Cu mult înaintea tuturor, la prima mea Olimpiada. Copilul i-a lăsat pe toți ceilalți în urma ei. Mă simțeam de parcă sunt pe o altă planetă. Timp de opt minute, am înotat de parcă viața mea ar depinde de asta. Apoi am atins peretele.
Și chiar așa, am fost campion olimpic. Am fost cea mai tânără atletă care a câștigat vreodată 800 gratuit feminin la Jocurile Olimpice. O bătusem pe Rebecca cu mai mult de cinci secunde, doborând recordul american stabilit cu douăzeci și trei de ani în urmă de Janet Evans. Unul dintre radiodifuzori a spus, fără suflare și neîncrezător: Poate că tocmai am văzut realizarea noii regine de la distanță pentru Statele Unite.
Rebecca a ocupat locul trei, pierzând în fața spaniolei Mireia Belmonte García. (Un fapt pe care nu l-am înregistrat, sincer, până la ceremonia de medalie, pentru că am fost atât de copleșită de câștig.) Mama mi-a spus când m-a privit la curse, era atât de nerăbdătoare încât i s-a uscat gura. Ea nu cunoștea concurenții mei, istoria curselor lor. În timp ce eram înainte, ea nu avea încredere că pot să păstrez conducerea. Ea a presupus că ceilalți înotători se rețin. Dar când am împlinit ultimele 200, ea, ca mine, știa că o am. Ea a început să sară în sus și în jos. Usierul care îi ajutase a venit, s-a uitat la mine în piscină și i-a îmbrățișat mamei mele. Ea mai are o fotografie cu ei doi pe iPad.
După ce am câștigat, Rebecca a fost incredibil de amabil, mult mai caldă decât trebuia să i se acorde circumstanțele. Primul lucru pe care l-a făcut a fost să înoate și să mă îmbrățișeze, spunând: Bravo, uimitor. Ea îmi tot spunea cât de incredibilă sunt, cum credea că îi pot doborî recordul, poate chiar în anul următor. Chiar și a spus că așteaptă cu nerăbdare să mă vadă rupând-o. Era clar că toată presiunea anterioară căzuse de pe umerii ei. Sunt sigur că trebuie să fi fost un nivel de dezamăgire, dar ea era un studiu în clasă. Țara ei ar fi trebuit să fie la fel de mândră de asta ca orice medalie de înot.
Când am ajuns din urmă cu părinții mei și cu fratele meu, toți erau oarecum năuciți. Aproape ca un șoc. După cum am spus, niciuna dintre rudele mele nu se aștepta să câștig o medalie. Nu contează aurul. Unchiul mamei mele, Red, care avea optzeci și șase de ani la acea vreme, poate să fi fost singurul credincios adevărat. A zburat din statul Washington cu fiicele lui. Într-o după-amiază, a mers la o mică cafenea de lângă Airbnb-ul său și a început să vorbească cu localnicii de acolo. S-a lăudat că nepoata lui va înota în 800. Au ascultat, i-au oferit noroc, dar l-au asigurat că nu o voi învinge niciodată pe Becky. Bullish, Red a făcut ca întregul loc să fie un pariu. Dacă aș câștiga, le-ar cumpăra tuturor micul dejun. Se pare că a încercat să facă bine pariul a doua zi după cursă, dar când Red s-a întors la restaurant, nu era nimeni acolo.
În timp ce eram pe punte, mi s-a înmânat un buchet de flori, pe care l-am aruncat fratelui meu să-mi țină. Într-o întorsătură ciudată a destinului, vecinii noștri de peste drum din Bethesda, dr. Kurt Newman și Alison Newman, mă văzuseră înotând din al doilea rând. În mod ironic, ei erau familia care recomandase inițial ca mama mea să ne înscrie la piscina Palisades. Niciunul dintre noi nu știa că vor fi la Londra. În timp ce îmi înotam măruntaiele, ei își pierdeau mințile, făcându-le cu mâna părinților mei să li se alăture lângă locurile lor. După ceremonia de medalie, mi-au aruncat un steag american. Până astăzi, Kurt glumește că își dorește steagul norocos înapoi.
Apoi, Echipa SUA m-a dus la Centrul Internațional de Transmisie pentru interviuri de presă. După haosul supărării mele, mass-media a avut o mulțime de întrebări.
Nu cred că acum doi ani mi-aș fi putut imagina vreodată asta, le-am spus unei mulțimi de reporteri care mă înconjoară pe punte, observând că era o mare onoare să fiu aici. Am spus că știam înainte să ies la 800 că Michael câștigase acel 100 Fly și Missy 200 spate. Spectacolele lui Missy și Michael m-au încântat, le-am spus presei adunate. Am vrut doar să văd cât de bine aș putea reprezenta SUA.
Când un reporter l-a întrebat pe Michael Phelps despre mine, a spus, Katie a ieșit și a pus-o pe linie. Părea că a ieșit și s-a distrat și a câștigat o medalie de aur și tocmai a ratat recordul mondial. Deci, aș putea spune că este o primă Olimpiada destul de bună pentru un tânăr de cincisprezece ani.
În cele din urmă, m-am reunit cu familia mea și cu Yuri. Nu-mi amintesc prea multe în afară de a oferi tuturor o îmbrățișare mare. Sunt sigur că au fost niște lacrimi. I-am arătat lui Yuri medalia de aur. A trebuit să plece a doua zi pentru a antrena o întâlnire de înot în Buffalo. A fost o întâlnire la nivel secțional cu ceilalți copii din grupul meu local și el ratase primele două zile, fiind la Londra pentru a mă susține.
Dacă te întorci și urmărești evenimentul meu, respir în primul rând în partea dreaptă, așa cum a sugerat Yuri. Dar respir de câteva ori în stânga mea, dorind să confirm că sunt încă înainte. Puteți vedea, în timp ce trag aceste respirații ascunse, că sunt chiar pe linia recordului mondial. Am ajuns să ratez recordul mondial cu aproximativ o jumătate de secundă. Eu mereu ma gandesc: Doamne, dacă l-aș fi ascultat pe Yuri și aș fi respirat în partea dreaptă, poate aș fi doborât recordul mondial.
Deși nu am apucat să petrec prea mult timp cu Yuri la Londra, a ști că el era acolo a fost profund semnificativ pentru mine. Nu mi-aș fi dorit să piardă acel moment, punctul culminant al eforturilor noastre împreună. Pentru mine a fost crucial să pot împărtăși această călătorie cu el. Cred că atât eu, cât și Yuri am fost capabili să îmbrățișăm experiența și să ieșim din ea cu un sentiment de apartenență. Am simțit un sentiment de satisfacție, de o misiune comună îndeplinită.
Fotografiile de familie din acea vreme mă arată ștergând lacrimile pe suportul pentru medalii, cu unghiile vopsite în roșu, alb și albastru. Există o fotografie la care mă gândesc mereu. Este sincer să ies din piscină după înotul meu preliminar. Verișoara mea a făcut fotografia, apoi a postat-o cu legenda: Ultima dată când Katie a plecat de la o cursă în care nu a fost medaliată cu aur olimpic.
După ce m-am întors acasă la Bethesda, au existat zeci de invitații la evenimente și apariții, precum una pentru a arunca primul lanț ceremonial la un meci de la Washington Nationals. Ize’s Deli, unde obișnuiam să mă opresc după antrenamentul de înot, a dat omletei lor cu roșii, brânză și slănină un nou nume: Katie’s Gold Medal Omelet. Chiar și cu toată această emoție, aveam de terminat teme de lectură de vară și un eseu în prima zi a anului doi. A fost destul de juxtapunere.
În septembrie, m-am alăturat altor membri ai echipei SUA pentru a vizita Casa Albă. Atât președintele Obama, cât și Prima Doamnă au vorbit pe peluza sudică. Doamna Obama fusese la Londra ca lider al delegației SUA și a avut o experiență olimpică grozavă, chiar fiind ridicată de una dintre luptătoarele într-un moment care a devenit viral. Președintele a glumit că era gelos că a ajuns să ne vadă concurând personal, dar el a urmărit reportajul de acasă.
El a continuat: Unul dintre lucrurile grozave despre urmărirea Jocurilor Olimpice este că suntem un portret al acestei țări, oameni din toate categoriile sociale, din fiecare mediu, din fiecare rasă, din fiecare credință. Transmite un mesaj lumii despre ceea ce face America specială. Vorbește despre caracterul acestui grup, despre cum v-ați purtat. Și este și mai impresionant când te gândești la obstacolele pe care mulți dintre voi au fost nevoiți să le depășească nu doar pentru a reuși la Jocuri, ci și pentru a ajunge acolo în primul rând.
Și apoi m-a menționat pe nume, un șoc din care încă nu mi-am revenit.
Poate că Katie Ledecky a înotat în Londra, dar a trebuit totuși să termine temele de lectură de vară pentru clasa ei de engleză din liceu.
Toată lumea a râs. Apoi a căutat în mulțime să mă găsească. Unde este Katie? Da, iată-o.
După ce m-a subliniat, atunci – vicepreședintele Joe Biden a venit la mine și a glumit, pun pariu că ai terminat acea lectură, nu-i așa? Toate acestea au fost lucruri amețitoare pentru o adolescentă care intră în al doilea an de liceu. Din fericire, colegii mei și profesorii au făcut o treabă grozavă făcând lucrurile normale pentru mine la școală când m-am întors. Adică, sigur, am făcut o adunare și am răspuns la multe întrebări despre olimpiade. Elevii, profesorii, fiecare putea să întrebe ce dorea. Dar după aceea, sentimentul consumator de a fi făcut parte din scena mondială s-a retras. La întâmplare, mă simțeam oarecum copleșită, dar nu știam exact de ce.
Am făcut tot posibilul să merg înainte și să locuiesc în universul meu școlar, până când, la un moment dat, în timpul iernii anului al doilea, am fost lovit de recunoașterea că, deși le-am tot spus oamenilor că simțeam că viața mea este în continuare aceeași cum fusese, poate că de fapt nu a fost.
Îmi place sau nu, aș deveni o persoană publică. Un sportiv profesionist cu un public internațional. A fi olimpic, a avea acel titlu și profil, a fost o ajustare masivă. La fel ca și fratele meu care a plecat de acasă și a început facultatea. Mă adaptam la faptul că dintr-o dată eram un singur copil în casa mea și că fratele meu, Michael, persoana care mă cunoștea cel mai bine – și mă ținea neclintit – era în altă parte. La școală, nu era ca și cum aș fi fost tratată ca o altă persoană după Londra. Dar m-am simțit cam așa.
Când am început la Stone Ridge cu un an înainte, intrasem ca nou boboc, nu olimpic; doar un alt student care încearcă să-și facă prieteni. Când m-am întors de la Londra, Bob Walker, antrenorul meu de înot de la liceu, m-a sfătuit că, deși acum am câștigat o medalie de aur, celelalte calități ale mele au fost cele care m-au făcut cine sunt. Bob, colegii mei de clasă, profesorii și administratorii m-au ajutat să traversez puntea dintre un tânăr obișnuit de cincisprezece ani și cel medaliat cu aur olimpic.
În înot, poate fi ușor să te blochezi în propriul tău cap. La urma urmei, îți petreci cea mai mare parte a timpului cu fața în jos în apă, privind în jos la linia neagră din fundul piscinei. Înapoi la Stone Ridge, am fost norocos să pot reveni în leagănul lucrurilor cu colegii mei de liceu din echipa de înot. Toți am fost înotători dedicați, dar am păstrat și lucrurile distractive și ușoare. După Londra, am avut grijă, de asemenea, să-mi echilibrez înotul cu voluntariatul și angajamentul în proiecte de servicii școlare. Am încercat să mențin o conexiune cu comunitatea mea care mergea dincolo de piscină. Făcând mai mult, mi-am umplut timpul, am rămas ocupat, am petrecut literalmente mai multe ore cu picioarele pe pământ. M-am ținut de ceea ce am fost întotdeauna, acceptând cine devin. Și îmi reaminteam în fiecare zi că eram, așa cum spuneau antrenorul Bob și Yuri și părinții mei atât de des, mult mai mult decât un înotător.
Extras din DOAR ADĂUGAȚI APA: Viața mea de înot . Drepturi de autor © 2024 de către Katie Ledecky. Retipărit cu permisiunea Simon & Schuster, Inc. Toate drepturile rezervate.
