Îmi place să văd comunitățile de femei – celebrități și influențe Instagram deopotrivă – care își etalează părul de la subsuoară vopsit în curcubeu sau picioare blanoase pe rețelele de socializare. Dar observ că părul de la braț – ca șuvițele întunecate și pufoase care se extind de la încheieturi până la coate – rareori intră în conversație. Unde sunt femeile care își flutură cu mândrie brațele păroase în aer? Eu, unul, am terminat de smuls sau de ascuns.
Ca femeie de origine libaneză și italiană, părul închis la culoare este obișnuit printre membrii familiei mele. Dar dintre toate lucrurile despre care eram nesigur în adolescență, părul brațului meu nu a fost niciodată unul dintre ele. Am crescut în Belgia, unde fetele erau preocupate să-și radă picioarele sau axilele – nu brațele lor reale – așa că părul lung și maro deschis de-a lungul antebrațelor mele nu a luat niciodată în considerare încercările mele de a se potrivi cu semenii mei.
Am devenit mai conștientă de părul de pe brațe în timpul facultății din Beirut, când cineva de la salonul de unghii mi-a subliniat cât de lung mi-a ajuns părul de la braț. Nu ai vrea să elimini și asta? întrebă ea. În Beirut, am descoperit că epilarea cu ceară era obișnuită (și super accesibilă), iar îngrijirea era o distracție socială.
Îmi amintesc că am văzut filmul premiat al lui Nadine Labaki Caramel ca o fată tânără. Acesta spune povestea a trei femei ale căror vieți se împletesc într-un salon de înfrumusețare din Beirut peste tratamente de înfrumusețare precum foarte greu (practica arabă de a încălzi caramelul ca o modalitate de îndepărtare a părului de pe corp). Tratamentele nu erau doar estetice, ci erau semnificative din punct de vedere cultural și definiu personalitatea.
Deși provin din rădăcini libaneze, aceste practici îmi erau străine. Dornic să ajung din urmă, m-am trezit măsurându-mi viața în linguri de ceară fierbinte în următorii patru ani, dezbrăcându-mi cu grijă brațele și coapsele goale. Odată ce am terminat, cosmeticienii îmi spuneau na’eeman, ceea ce înseamnă felicitări pentru că arăți mai curat. Întâlnind în cultura arabă, am aflat că bărbații preferau ca femeile lor să fie îngrijite în orice moment.
Când am plecat din Beirut pentru a veni în State, am întâlnit diferite ritualuri de frumusețe, dar același sentiment că trăiam într-o cultură obsedată de păr. Sau ca Shari Marchbein , M.D., un dermatolog certificat de consiliu și membru al Academiei Americane de Dermatologie, spune SelfGrowth, o cultură obsedată de lipsa părului. Majoritatea dintre noi sunt condiționate cultural să asocieze părul fără semne de feminitate și igienă. Pielea netedă, fără păr este considerată a unei femei. Stigmatul social de a avea păr pe corp poate face multe femei, inclusiv pe mine, să se simtă rușinate sau murdare. Îi face pe oameni, în special pe femei, să fie nesiguri. Și cu cât firele de păr sunt mai întunecate, mai groase și mai aspre, cu atât mai mare este problema, Kenneth Howe , M.D., un dermatolog certificat la Wexler Dermatology, spune SelfGrowth. Descriindu-și pacienții, adaugă el, aproape că o vor livra într-un mod disperat, cum ar fi „Arăt ca un urs”. Oamenii își bat joc de ei înșiși.
De când m-am mutat în New York City în urmă cu doi ani, am încetat să-mi depil cu ceară și mă simt mai încrezător ca niciodată.În parte, simt că cultura din Statele Unite acceptă mai mult părul de pe brațe, ceea ce îmi face mai ușor să renunț la tunderea ritualică a adolescenței și a începutului de douăzeci de ani. Dar renunțarea la obicei se datorează și unei schimbări în propria mea perspectivă a ceea ce înseamnă frumusețea și îngrijirea pielii.
Mă simt la fel de încrezător, dacă nu mai mult, cu părul brațului meu. M-am luptat cu keratoza pilară și cu obiceiurile intense de a alege pielea încă de când eram tânăr, iar epilarea constantă cu ceară a făcut ca KP-ul meu să fie mult mai rău. Prizele de pe brațele mele au fost iritate și mi-au provocat maturi pe care le-aș lua neîncetat. Acum că am ieșit din acei ani impresionanți de adolescență și facultate, îmi pasă mult mai mult de sănătatea pielii mele decât de părul care crește din ea. (Sfat profesionist: dacă aveți de gând să vă îndepărtați părul de pe braț, dermele spun că epilarea cu ceară sfărâmă firele de păr și poate duce la ingroșări sau alte iritații ale pielii; îndepărtarea părului cu laser este costisitoare, dar oferă rezultate mai bune și de durată.)
Am învățat să devin mai iertător cu corpul meu în timp. Nu mai simt nevoia de a ceda presiunii exterioare pentru a arăta fără păr, mai neted sau mai curat. Și în timp ce cu siguranță primesc un mani-pedi obișnuit sau stinge prin suflare , vine dintr-un alt loc. O fac pentru a mă face fericit, nu pentru a le face pe plac altora.
