Suni Lee își găsește echilibrul

Sunisa Lee era nervoasă. De fapt, era mai mult decât puțin nervoasă. Ea i-a spus antrenorului ei Jess Graba că intră în panică.

Cine ar putea-o învinovăți? Lee, care se numește de obicei Suni, era pe cale să concureze la Core Hydration Classic la începutul lunii august. A fost prima ei întâlnire de gimnastică de elită în doi ani și nu se simțea complet pregătită. Numai asta ar fi suficient pentru a stârni nervii oricui, dar au existat și alți factori care au cântărit foarte mult asupra ei înainte de competiția de la Chicago.



Pentru prima dată în ultimii ani, Lee trebuia să se califice la Campionatele de gimnastică din SUA. O făcuse deja declarat public că are ochii îndreptați către Jocurile Olimpice de la Paris din 2024. Dacă ar fi ratat campionatele, ar fi în spatele proverbialei mingi opt, influențându-i șansele de a-și asigura unul dintre cele cinci locuri în roster în Echipa SUA. În calitate de campioană individuală în exercițiu – obținuse cel mai bun punctaj combinat la sărituri, bare neuniforme, bârnă de echilibru și exerciții la sol în timpul Jocurilor Olimpice de la Tokyo din 2021 – Lee a simțit că trebuie să performeze impecabil. Dar, la începutul acestui an, a fost diagnosticată cu o boală de rinichi care a întrerupt sezonul ei de gimnastică NCAA cu Universitatea Auburn, unde a concurat timp de doi ani. Condiția a împiedicat-o să se antreneze constant în ultimele șase luni.

Graba știa că Lee era sub suficientă presiune și nu i-a spus scorul necesar (26,4 puncte) pentru a câștiga un loc la întâlnirea națională. Ei au pregătit rutine pentru trei evenimente - grinda, bolta și barele - cu un nivel de dificultate mai mic decât este obișnuit Lee. Nu trebuia să exagereze. Scoruri solide în primele două rotații ar fi făcut-o, dar o greșeală pe oricare dintre aparate ar fi un test, atât fizic, cât și mental.

Deci Lee era nervos. Cum ar fi să concurezi din nou la nivel de elită? Ar îndeplini ea așteptările tuturor, inclusiv pe ale ei? Cel mai important, ar executa corpul ei flipurile și salturile de care avea nevoie pentru a obține un scor suficient?



Purtând un tricou strălucitor de lavandă și gri, Lee a urcat pe grinda. Adrenalina i-a curs prin corp – și apoi a dat drumul. În următoarele 75 de secunde, ea a conectat fără probleme elemente de dans și acrobații de-a lungul fasciculului de patru inci lățime. Ea a descălecat cu un mic hop, și-a ridicat brațele în aer și a zâmbit în timp ce mulțimea urlă. Ea și-a îmbrățișat antrenorii și medicul echipei de gimnastică din SUA, Marcia Faustin. În timp ce lacrimile îi curgeau pe față, ea răsuflă adânc.

Scorul ei de 14,5 – al doilea cel mai mare scor la bârnă în acea zi – împreună cu un 13,5 la sărituri au plasat-o bine în raza de calificare la Campionatele SUA. Noaptea ei se terminase; nici măcar nu avea nevoie să concureze pe barele denivelate.

Lee știa că va fi o experiență emoționantă. Cu câteva luni înainte de această competiție, nu ne-am gândit că voi fi aici. Nu știam ce este posibil. Nu știam ce este în neregulă cu mine, spune Lee SelfGrowth. Nu credea că va mai face gimnastică vreodată. Și iată-mă pe scena mare, concurând. A fost suprarealist.



Suni Lee despre starea ei de rinichi și antrenamentul pentru Jocurile Olimpice

În ultimii patru ani, nativul St. Paul, Minnesota, în vârstă de 20 de ani, s-a confruntat cu multe momente cruciale. Ea a devenit una dintre cele mai bune gimnaste de pe planetă și a ajuns la celebritate după Tokyo. Ea a jonglat cu noua faimă, inclusiv cu o perioadă Dans cu stelele și apariții la Premiile ESPY și Gala Met. Ea este prima medaliată cu aur care a concurat în gimnastică NCAA și își valorifică numele, imaginea și asemănarea. Și, în calitate de prima americană din Asia care a câștigat titlul olimpic general, ea a devenit un model și mai mare pentru fete în sport, în special în cadrul comunității Hmong.

Aceste momente mari vin cu așteptări mari și presiune imensă. Se poate simți ca și cum ai sta pe o pasarelă în mișcare și nu ai decât o singură direcție de mers. Pentru Lee, totul vizează să concureze la probele olimpice din orașul ei natal, Twin Cities, vara viitoare și să facă o călătorie de întoarcere la Jocurile de vară din 2024.

Dar are și șansa de a redefini calea care îi are în față, de a se redefini. Ea știe că ea este mai mult decât sportul ei. Este ceva de care i-au amintit colegii ei de la Auburn. Ei spun: „Nu ne interesează dacă ești campion olimpic. O vrem doar pe Suni, spune ea.

Și Suni Lee își amintește că este suficientă.


Când intri într-o sală de gimnastică de elită, există o mulțime de informații senzoriale de procesat. Covoare albastre. Metalul scânci de la barele neuniforme. Praf de cretă care se filtrează prin aer. Când o întreb pe Lee despre primul lucru care îi vine în minte când se gândește la sală, răspunsul ei nu este ceea ce te-ai putea aștepta. Miroase a picioare când intri, spune ea, ceea ce recunoaște că este cam dezgustător. Dar sunt atât de obișnuit cu asta. Asta e casa mea.

Lee și-a început în gimnastică la fel ca mulți copii: era un copil plin de energie care obișnuia să se răstoarne prin casa ei din St. Paul. Tatăl ei, John Lee, a fost partenerul ei în crimă. El a învățat-o să facă backflips și a construit o grindă de echilibru din lemn pentru ea în curtea din spate. Dar avea nevoie de o ieșire mai mare.

La șase ani, Lee a intrat târziu în sport și a avut ceva de făcut, care a inclus curățarea tehnică și aclimatizarea la un program structurat la Midwest Gymnastics din Little Canada, Minnesota. Ea petrecea între 8 și 12 ore pe zi fie antrenându-se, fie făcând temele la sală.

S-a dovedit că Lee nu avea doar energie suplimentară de presă. Ea a avut un talent prodigios și a progresat rapid prin Programul de dezvoltare a femeilor din SUA Gymnastics, un sistem cu 10 niveluri în care fiecare nivel reprezintă abilități progresiv avansate și oportunități de competiție. În primul ei an de competiție, la vârsta de șapte ani, a câștigat concursul general la o întâlnire de stat - a doua ei competiție din istorie. Anul următor a sărit trei niveluri. La vârsta de 11 ani s-a calificat pentru programul de elită, etapa după nivelul 10 care înseamnă eligibilitatea atleților pentru a reprezenta SUA în competițiile internaționale. Ea a fost numită în echipa națională de juniori la 14 ani, iar la 18 ani a câștigat medalia de aur olimpica, a contribuit la conducerea SUA la un argint pe echipă și a câștigat un bronz pentru performanța ei la barele denivelate din Tokyo.

Ceea ce iese în evidență la Lee este fluiditatea și calitatea mișcărilor sale, Dvora Meyers, jurnalist sportiv și autoarea cărții Sfârșitul perfectului 10 , spune SelfGrowth. Lee este un maestru al conectării unei abilități la alta, în special pe barele neuniforme, și face acest lucru în moduri neașteptate.

Suni Lee despre starea ei de rinichi și antrenamentul pentru Jocurile Olimpice Suni Lee despre starea ei de rinichi și antrenamentul pentru Jocurile Olimpice

Dar sala de sport nu a fost doar un loc pentru care Lee să-și consume energia acumulată și să experimenteze cu abilități nebune, așa cum spune ea. Era și refugiul ei. Pentru a-și perfecționa rutinele care sfidează gravitația, Lee trebuia să se concentreze, ceea ce însemna să-și lase problemele la ușă. În plus, ea consideră că mișcarea corpului în sus și în jurul diferitelor aparate este cathartic. Uneori îmi imaginez că barul este furia mea și o arunc sau ceva de genul ăsta, spune ea.

Primul an de gimnastică colegială al lui Lee a fost, de asemenea, un succes răsunător. Ea a ajutat-o ​​pentru prima dată pe Auburn să avanseze în ultimele patru ale Campionatelor NCAA de gimnastică feminină din 2022 și a câștigat titlul NCAA la beam. Dar nu terminase să-și urmărească visele olimpice. În noiembrie, ea a anunțat că sezonul 2023 va fi ultimul ei care va concura pentru Auburn. Ea a vrut să savureze totul – mediul dinamic, uralele, râsetele, colegii ei. În prima jumătate a sezonului, ea a strălucit, câștigând mai multe evenimente și un titlu complet și, în cele din urmă, a obținut un 10 la bare la o întâlnire acasă.

Așa că, când Lee s-a trezit cu gleznele umflate în februarie 2023, la început nu s-a gândit nimic la asta. Este o gimnastă extrem de competitivă. Bineînțeles că i se umflă gleznele din când în când. Dar a doua zi dimineața, totul era umflat – fața, mâinile și picioarele ei. Întregul ei corp. Era ca și cum ar fi îngrășat câteva kilograme peste noapte. Acest lucru nu poate fi normal, gândi ea.

Lee nu era sigură ce să facă, așa că a mers la sală pentru că, ei bine, merge mereu la sală. Dar știa și că antrenorul ei de elită, Jess Graba, care se afla în oraș, va fi acolo. Imediat ce a sosit, Graba a întrebat-o ce s-a întâmplat. Am spus: „Nu știu!” își amintește ea. Imediat l-au sunat pe Dr. Faustin, co-medic șef al echipei naționale de gimnastică a SUA. Primul gând a fost: Cum aflăm răspunsul și cu cine trebuie să vorbim? Dr. Faustin spune SelfGrowth. Întrucât era la sală și avea alături de ea siguranța lui Graba, Lee a vrut să vadă dacă este capabilă să se antreneze, având în vedere condiția ei fizică. Am tot desprins bara. Nu am putut rezista, își amintește ea. Degetele mele erau atât de umflate și nici măcar nu puteam face un lucru normal kip cast to handstand pe gratii.

Inițial, medicii ei au crezut că a avut o reacție alergică, dar umflarea nu s-a diminuat, nici măcar după două săptămâni. M-am umflat tot mai mult... și cred că m-am îngrășat cam 40 de lire sterline, spune Lee. Când în sfârșit a fost nevoită să stea la o întâlnire în deplasare împotriva Kentucky, primul weekend din martie, a știut că nu se confruntă cu alergii, dar încă habar nu avea ce se întâmplă exact. Mi-a afectat întregul corp, cum arătam și cum mă simțeam, spune ea.

Coechipierii ei au putut vedea că ceva se întâmplă, dar nu s-a simțit confortabil să se încreadă în ei de teama că zvonurile se răspândesc în campus sau în mass-media. Nu a vrut să iasă în public pentru că nu se simțea bine sau nu arăta ca ea însăși, dar a trebuit să apară la întâlniri. Nici mamei ei nu i-a spus imediat. Știam că se va speria și eram deja foarte stresată, spune Lee. Partea cea mai rea? Nu putea să meargă la sală pentru a-și exercita emoțiile. În martie, rochia roz cu pene și tocurile strălucitoare și cu bretele pe care le-a purtat de ziua ei au dezmințit tristețea pe care o simțea înăuntru. Ce se întâmplă dacă nu mi se permite niciodată să fac gimnastică din nou sau nu mai pot ajunge niciodată la Jocurile Olimpice? se întrebă ea.

nume amuzant de pui

Medicii ei au efectuat mai multe teste pentru a încerca să excludă diferite afecțiuni, dar au venit cu mâinile goale. Lee a continuat să actualizeze Dr. Faustin, care a ajutat-o ​​să navigheze în sistemul medical și i-a oferit o ureche simpatică și de susținere. În timpul uneia dintre conversațiile lor, Dr. Faustin l-a întrebat pe Lee dacă medicii au efectuat un test de urină, o procedură de rutină pentru o persoană care se confruntă cu simptomele pe care le avea Lee. Dar Lee nu luase unul și a recunoscut că de două săptămâni întâmpina probleme cu pipi. Atunci echipa ei medicală și-a dat seama că ar putea avea de-a face cu o problemă cu rinichii. Au condus laboratoare, ceea ce a sugerat că avea nevoie de teste suplimentare. În cele din urmă, ea a fost trimisă la un specialist care i-a recomandat o biopsie pentru a examina mostre din țesutul ei renal pentru semne de deteriorare sau boală.

La aproximativ o lună după ce Lee s-a trezit cu un corp care nu se simțea ca al ei, medicii ei au oprit-o de la antrenament și concurență, iar pe 3 aprilie, Lee a anunțat că își încheie sezonul al doilea mai devreme din cauza unei stări de sănătate care nu era gimnastică. -problemă legată de rinichii mei.

Rinichii, cele două organe în formă de fasole situate sub cutia toracică pe ambele părți ale coloanei vertebrale, sunt fiecare alcătuit din aproximativ un milion de nefroni - tuburi microscopice cu mini filtre care sunt esențiale pentru menținerea echilibrului și a sângelui a conținutului de fluide și minerale al corpului. presiune controlată. Sângele curge într-un grup de vase de sânge minuscule numite glomerul, care elimină deșeurile și excesul de apă din sânge. Aceste substanțe filtrate devin apoi urină.

Cu o afecțiune precum cea a lui Lee, țesutul renal poate prezenta în cele din urmă semne de rănire și cicatrici. Când apar cicatrici [la rinichi], tinde să devină un cerc vicios, Debbie Gipson, MD, director de program în Divizia de Boli de Rinichi, Urologice și Hematologice de la Institutul Național de Diabet și Boli Digestive și de Rinichi. , spune SelfGrowth. Corpul reacționează la acea rănire și rănirea naște rănire. Pe măsură ce filtrele rinichilor devin inflamate sau deteriorate, devine mai greu pentru organe să elimine reziduurile și excesul de lichid din organism, explică dr. Gipson, care nu îl tratează pe Lee. Când se întâmplă acest lucru, sângele și proteinele se pot scurge în urină și simptome precum umflarea și oboseală se poate manifesta.

Lee a împărtășit numele diagnosticului ei actual cu SelfGrowth, dar echipa ei medicală crede că se poate schimba, pe măsură ce continuă să înțeleagă ce se întâmplă în corpul ei, așa că ea îl păstrează privat pentru moment. În timp ce mai mult de unul din șapte oameni poate dezvolta boală cronică de rinichi în timpul vieții, starea lui Lee nu este obișnuită și nu există încă un tratament. Tratamentul implică de obicei un regim de medicamente pentru a ajuta la gestionarea simptomelor, dar planul de îngrijire al lui Lee este o lucrare în curs.

Ca un atlet de elită, corpul lui Lee este instrumentul ei. Există o intimitate și o conștientizare care se nasc din anii petrecuți testându-și limitele și devenind extrem de familiarizat cu fiecare colțișor, fiecare forță și slăbiciune. Acum, peste noapte, corpul ei se simțea complet străin. Trebuia să se pregătească pentru postsezon. Trebuia să-și sărbătorească ultimul sezon colegial. Era pe cale să împlinească 20 de ani. În schimb, se întrebă, Ce e în neregulă cu mine?

În timp ce Lee spune că se simte bine să aibă o idee mai bună despre ceea ce se întâmplă cu sănătatea ei, să știe că ar putea exista o cale de a se îmbunătăți, un diagnostic confirmă, de asemenea, că ceva nu este în regulă. A fost o realizare sfâșietoare și confuză care l-a lăsat pe Lee în negare: cum mă trezesc la întâmplare într-o zi umflat și acum sunt blocat cu această afecțiune pentru tot restul vieții?


Pentru un atlet, se poate simți că ești la fel de bun ca ultimul rezultat, iar Lee a vorbit despre luptele ei cu sindromul impostorului. Anul trecut ea a spus ESPN că a fost greu să fii la înălțimea standardului medaliei de aur, spunând: „Există atâtea îndoieli în genul „Oh, ea nu ar fi trebuit să câștige [olimpiadele], bla, bla, bla,” și este foarte impresionant. sufletul meu. Este o parte din motivul pentru care concurența la Paris vara viitoare înseamnă atât de mult pentru ea: este o șansă de a dovedi că succesul ei nu a fost o întâmplare. Lee vrea să câștige aur la evenimentul ei de semnătură, barele denivelate și în evenimentul de echipă. Repetă ca campion universal? Ar fi uimitor, spune ea.

Suni Lee despre starea ei de rinichi și antrenamentul pentru Jocurile Olimpice Suni Lee despre starea ei de rinichi și antrenamentul pentru Jocurile Olimpice Suni Lee despre starea ei de rinichi și antrenamentul pentru Jocurile Olimpice

Acestea sunt obiective înalte, iar Lee admite că se întreabă dacă este capabilă de toate. Mă uit la mine tot timpul în videoclipuri și mă emoționează pentru că pur și simplu nu sunt același sportiv ca înainte, spune ea, înainte de Tokyo, înainte de problemele ei cu rinichii. Nu ajută cu nimic faptul că și fosta campioană Simone Biles își revine. Simt că mentalitatea mea s-a schimbat la felul în care era înainte, unde sunt de genul: Bine, acum concurez pentru al doilea, spune ea, referindu-se la sentimentul că, ori de câte ori Biles este pe podea (sau grinda, bare). , sau seif), toți ceilalți luptă pentru argint. Uneori nu crezi că nici măcar nu mai ești capabil să câștigi. (Lee se grăbește, de asemenea, să-l laude pe Biles, cu care este prietenă, și spune că faptul că Biles din nou în arenă o motivează să fie un sportiv mai bun.)

Nimeni nu l-ar învinovăți pe Lee dacă s-ar îndepărta de sport. Este o gimnastă tânără, de elită, care lucrează neobosit la meseria ei, dar nu se poate antrena așa cum a obișnuit, semănând îndoială în ea și în abilitățile ei. Lee s-a întrebat dacă merită să-și supună corpul printr-un antrenament riguros care este necesar pentru a reprezenta Echipa SUA, atunci când există încă atât de multe necunoscute despre sănătatea ei. Acesta este o parte din motivul pentru care a ezitat să discute public despre starea ei în primul rând și de ce i-a fost frică să-și pună din nou un tricou pentru prima dată. Ea nu vrea să se suprime, dar uneori își face griji că oamenii o vor concedia din cauza stării ei și presupun că nu poate concura la Jocurile Olimpice.

Dar și-a dat seama că povestea ei ar putea ajuta pe cineva. Această revenire a fost mult mai mult decât întoarcerea mea la gimnastica de elită. Am fost eu să-mi dovedesc că pot depăși lucruri grele și să-i inspir pe alții să nu las niciodată eșecurile vieții să te împiedice să-ți duci după visele tale, a scris Lee pe Instagram în august.

Mesajul ei este un memento pentru oricine se confruntă cu provocări de sănătate, precum și pentru comunitatea mai largă de fete și femei din sport, în special în comunitatea Hmong, în care Lee a observat că fetele tind să își asume roluri mai tradiționale acasă. De aceea vreau să ajut la deschiderea unei drumuri pentru alte femei, spune ea. Ea nu înseamnă că toată lumea ar trebui să facă gimnastică. Mai degrabă, ea vrea să încurajeze oamenii să găsească ceva care este semnificativ pentru ei și care le aduce bucurie și să nu renunțe la ei înșiși.

Nu credeam că voi fi aici. Nu știam ce este posibil. Nu știam ce este în neregulă cu mine – și iată-mă pe scena mare, concurând.

Lee încă iubește gimnastica, dar anul acesta a forțat-o să-și reexamineze relația cu sportul. Ea a fost forțată să lucreze cu corpul ei așa cum este acum – nu cum a fost înainte sau cum și-ar dori ea să fie – și să se asigure că este cât mai în siguranță posibil atunci când exersează și concurează. Suni și antrenorii ei au acceptat cu adevărat faptul că nu va fi ca 2021, spune dr. Faustin. Ea trebuie să-și asculte corpul și... să aibă această conștientizare și încredere în ea însăși pentru a se adapta și a muta antrenamentul așa cum trebuie, în funcție de cum se simte și de alți factori.

Lucrul dificil este că acești factori se schimbă în mod constant. Lee încă se confruntă cu umflături, de obicei în fiecare zi, dar este imprevizibil, care vine și pleacă la ore diferite. Uneori se trezește cu ochii umflați închiși. Alteori, mâinile i-au fost atât de umflate încât nu le-a putut pune în strânsoare. A fost lovită de bufeuri și răceli, dureri de cap și crampe, ceea ce este greu de antrenat. Nici medicamentele pe care le ia nu sunt ușoare pentru corpul ei.

Încercăm doar să ne adaptăm la el și încă învățăm cum să rezolvăm asta, spune Lee. Specialistul ei în rinichi, împreună cu medicii de gimnastică din SUA, îi monitorizează în mod regulat simptomele, elementele vitale, munca de laborator și potențialele efecte secundare pentru a-și ghida planul de tratament. Ei țin cont de alți factori care ar putea afecta un atlet de elită, cum ar fi hidratarea optimă, și se asigură că medicamentele sale nu încalcă reglementările anti-doping. De asemenea, o ajută să-și dezvolte noi abilități și obiceiuri pentru a rămâne cât mai sănătoasă posibil, cum ar fi să mănânce mai des în timpul zilei și să urmărească aportul de sare, deoarece nivelurile ridicate de sodiu pot afecta funcția rinichilor. (Da, asta înseamnă că nu mai există murături în timpul întâlnirilor pentru a evita crampele.)

Pentru majoritatea persoanelor cu boli de rinichi, un obiectiv mare este să poată avea grijă de ei înșiși în mod independent. Dr. Faustin recunoaște că acesta ar putea fi scopul lui Lee, dar nu ar fi normalul ei. O Suni Lee înfloritoare execută cu expertiză sărituri și răsturnări, ridicări de mâini și răsuciri și acte de zbor înalt pe bare.

Cu îndrumare atentă din partea echipei medicale și a antrenorilor, ea își propune să se antreneze de două ori pe zi, luni și miercuri și o dată pe zi, marți, joi și vineri. Dar cum arată de fapt ziua ei depinde de cum se simte. În zilele bune, ea profită de timpul petrecut în sală, lucrând la rutine de grinzi, bar sau sărituri. În zilele proaste ea se concentrează pe elementele de bază: elemente de dans, viraje, chiar și doar sărituri pe trambulină.

Inconsecvența, totuși, face dificilă construirea rezistenței și rezistenței, de care are nevoie pentru a concura cu încredere. Lee a fost invitată la evenimentul de selecție mondială a femeilor din SUA de luna trecută – o competiție de două zile care i-a determinat pe atleți care ar reprezenta echipa SUA la Campionatele Mondiale de gimnastică artistică din Belgia săptămâna aceasta, dar ea a refuzat să participe. Decizia dificilă a fost o chestiune de a rămâne fidelă mie, mai degrabă decât de a mă împinge și de a nu fi mulțumită de rezultate, a spus ea într-un interviu la sfarsitul lui septembrie. Sănătatea mea este mai importantă și nu sunt în cea mai bună formă acum.

masina cu litera s

Ea recunoaște că este nervoasă să se îndrepte spre acest ciclu olimpic, dar o ia zi de zi și încearcă să nu se agațe prea mult de ideea de scoruri sau medalii perfecte. De asemenea, recunoaște că trebuie să-și protejeze întregul sine, începând cu sănătatea mintală. Dacă continui să mă prefac că nu se întâmplă, atunci pur și simplu se va deteriora până când voi fi de fapt la Jocurile Olimpice, dacă reușesc, spune ea. Asta înseamnă să controlezi ceea ce poate controla de fapt — să ia o pauză de la rețelele sociale, să te vezi cu un terapeut de două ori pe săptămână și să te muți acasă în Minnesota pentru a fi mai aproape de familie, prieteni, antrenorul ei și specialiștii ei medicali de la Clinica Mayo. Ea se înregistrează în sală ca o modalitate de a-și urmări progresul și de a-și dezvolta încrederea. Ea a primit și un cățel, un ciobănesc australian pe nume Bean, despre care spune că l-a ajutat cel mai mult.

Suni Lee despre starea ei de rinichi și antrenamentul pentru Jocurile Olimpice

Dr. Faustin este mândru de Lee. Reziliența ei. Modul în care a procesat tot ce i s-a întâmplat. Cum a concurat la Chicago și la Campionatele SUA de la sfârșitul lunii august, unde s-a clasat pe locul trei pe bârnă de echilibru. Lee și-a dovedit că ar putea reveni acolo în condițiile ei, deoarece este singura persoană căreia trebuie să-i demonstreze, spune dr. Faustin.

Lee încă întruchipează acea exuberanță plină de aer pe care lumea a văzut-o pentru prima dată după victoria ei la Tokyo, brânză pentru cameră în ea albă Team USA fit și medalia de aur în timp ce mănâncă pizza. O întreb cum definește ea succesul în afara medaliilor și titlurilor. Urmează o pauză lungă. Este o întrebare atât de interesantă, spune ea. Nu mi s-a pus niciodată această întrebare.

Ea nu este foarte sigură cum să răspundă, dar puteți vedea moștenirea ei în mulțimile de fete tinere care o îngrămădesc la întâlniri, sperând să o vadă. În comunitatea Hmong care s-a adunat cu mândrie în jurul ei. În activitatea ei de advocacy pentru a crea mai multe oportunități pentru fete, în special în sport. În rezistența ei fizică și psihică.

Cu toate acestea, ea știe că este mult mai mult de care este capabilă. Știu că gimnastica nu este întreaga mea viață și nu va fi toată viața mea, spune ea, dar deocamdată este viața mea.


Fotografie: Chrisean Rose. Regia creativă: Amber Venerable. Stilul garderobei: Kat Typaldos la Forward Artists. Păr: Elsa Canedo la Opus Beauty folosind Rene Furterer. Machiaj: Denika Bedrossian. Stilul de prop: Bette Adams la Mary Howard Artists. Producție: Melissa Kramer. Redactor-șef: Rachel Miller. Editor de profil: Alisa Hrustic.